В 2001 году Михаил Викторович окончил Саратовский государственный университет имени Н.Г. Чернышевского по специальности «Политология», в 2003 году — аспирантуру. Кроме того, в 2011 году он окончил Российский государственный торгово-экономический университет по специальности «Финансы и кредит», в 2014 году — магистратуру в Саратовском государственном университете имени Н.Г. Чернышевского (юриспруденция). Доктор политических наук, автор 73 научных трудов.

Более 20 лет Михаил Данилов работал в сфере образования. С 2016 по 2025 годы занимал различные должности в администрациях Саратовской области и Ханты-Мансийского автономного округа, а также в правительстве Республики Марий Эл. Награждён Почётной грамотой Президента РФ, серебряной медалью «За содействие» Министерства юстиции РФ, благодарностью Полномочного представителя Президента РФ в ПФО.

«Спасибо большое за оказанное доверие, постараюсь его оправдать. Приложу все силы для того, чтобы те традиции, которые заложены в университете в предыдущие годы, не только не были утеряны, но и были развиты в дальнейшем. Не раз Президент России Владимир Владимирович ПУТИН, представители правительства и профильного министерства отмечали, что одна из миссий образования заключается в том, чтобы обеспечить технологическое лидерство России в мире. Университет выполняет особую социальную миссию, и, конечно, мы должны быть надёжным партнёром региональных и местных властей, готовить востребованных специалистов для экономики, социальной сферы, - отметил Михаил Викторович. – Революционных кадровых изменений не будет, будет плановая работа по достижению тех показателей, решению тех задач, которые перед нами стоят. Я бы хотел на продолжительное время связать свою жизнь с Северным Арктическим федеральным университетом».

Напомним, что год назад, 14 мая, стало известно о том, что Елена КУДРЯШОВА покидает пост ректора Северного Арктического федерального университета. Она стала первым ректором САФУ и руководила университетом на протяжении 14 лет, за исключением небольшого перерыва. Перерыв был связан с возбуждением в отношении Елены Кудряшовой уголовного дела. Эти события относятся к 2015 году. Кудряшову обвинили в том, что в ходе строительства библиотеки вуза она из личных интересов заключила контракт с некомпетентной фирмой, что нанесло университету значительный ущерб. Однако до суда дело так и не дошло: было закрыто за отсутствием состава преступления. В январе 2016 года Елена Владимировна вернулась на пост ректора САФУ, а в декабре 2020-го была утверждена в этой должности ещё на пять лет. 

Исполнять обязанности ректора стал первый проректор САФУ по стратегическому развитию и науке Павел Марьяндышев. Приказ о его назначении был подписан министром науки и высшего образования РФ Валерием Фальковым. Павел Андреевич был назначен исполняющим обязанности до назначения ректора в установленном порядке на срок не более пяти лет.