- До сих пор берегу свою первую книгу - историю Москвы в стихах «Наша древняя столица» Н. Кончаловской, большого формата, с замечательными иллюстрациями В. Фаворского. Она была издана в год моего рождения и заканчивалась рассказом об изгнании поляков ратью Минина и Пожарского. Её купил для меня отец, он как будто знал, что я стану историком. Сначала просто рассматривал картинки, затем появилось желание научиться читать.

Страсть к чтению была сладка, но иногда приносила горькие плоды. Семьей в пять человек мы жили в одной небольшой комнатке, я ждал, когда все заснут, закрывался с головой под одеялом, включал фонарик и самозабвенно читал. Когда родители это замечали, мягко говоря, ругали за порчу глаз и недосыпание.

В детстве нравились книги про индейцев, с интересом читал романы Ф. Купера «Последний из могикан» и «Зверобой, или Первая тропа войны». Отсюда появилась любовь к фильмам про индейцев. Первый индеец Югославии Гойко Митич – мой герой ранней юности.

Очень любил прежнюю качественную фантастику, она была двух типов: художественная, но с научно-техническим уклоном (Ж. Верн, рассказы в журнале «Техника – молодёжи») и социально-философская, например, книги Р. Брэдбери – ими заинтересовался, когда стал старше. Нынешняя фантастика, по моему мнению, – дешевые боевики, перенесённые в космос.

Шестидесятые годы – время споров лириков и физиков. Я лирик, потому увлекался поэзией от Блока и Маяковского до Багрицкого, Светлова и Симонова. Позже стал понимать душой поэмы и стихи Пушкина и Есенина, трагедии и сонеты Шекспира, их перечитываю до сих пор. Особенно нравятся пушкинские «Борис Годунов» и «Евгений Онегин»: это романы о судьбе и жизни России, часто привожу студентам цитаты из них. Печально, что молодёжь плохо откликается: многие незнакомы с поэзией даже на уровне «маленькой ёлочке холодно зимой», что душевно и умственно ограничивает их.

Обожаю сатиру и юмор в рассказах и повестях М. Твена и Б. Шоу, а также видеозаписи старых спектаклей лучших театров, например, комедию «Благочестивая Марта» Лопе де Вега.

У меня большая домашняя библиотека, насчитывающая более десяти тысяч томов. В ней, в частности, имеются издания XIX века. Когда-то, на исходе советских времен, был даже победителем регионального конкурса ВООПИК (Всесоюзного общества охраны памятников истории и культуры) на лучшую личную библиотеку города.

Сейчас не столько читаю, сколько возвращаюсь к прочитанному ранее — наверное, в старости это нормально для читающего человека. Беллетристику для души читаю по привычке перед сном, иногда до глубокой ночи. Днем читаю только то, что необходимо для занятий. Нравится далеко не всё, но это профессиональная необходимость.