В сборнике опубликовано 56 материалов, подготовленных 37 исследователями. Доклады освещают отдельные яркие страницы военной истории России, фортификации и флота, судьбы защитников Отечества. Многие статьи посвящены интервенции и Гражданской войне на Русском Севере. Сборник содержит большое количество иллюстраций. Издание адресовано историкам, краеведам, реконструкторам и всем, кто интересуется отечественной историей.

Как сообщил один из составителей сборника историк Алексей БУГЛАК, издание осуществлено в рамках реализации областной программы «Патриотическое воспитание, развитие физической культуры, спорта, туризма и повышение эффективности реализации молодежной политики» при содействии Регионального отделения Российского военно-исторического общества и Центра «Патриот».

Впервые чтения «Защитники Отечества» были проведены по инициативе Архангельского краеведческого музея в 1997 году. Сегодня организаторами чтений выступают: Архангельский областной институт открытого образования, Северный (Арктический) федеральный университет им. М.В. Ломоносова; Архангельский краеведческий музей, Региональное отделение Российского военно-исторического общества и Благотворительный Военно-исторический фонд Русского Севера.