Адвокат Трифанов в декабре 2010 года ввел в заблуждение гражданина, который обратился к нему за юридической помощью. Он пообещал ему решить вопросы с правоохранительными органами. Взамен попросил взятку в размере 1,5  млн рублей. Гражданин обратился по данному факту в региональное управление ФСБ России по Архангельской области с заявлением и в дальнейшем действовал в рамках оперативных мероприятий. В январе 2011 года при получении части денежных средств в размере 500 тысяч рублей адвокат был задержан.
Адвокат Сергей Трифонов приобрел известность в 2007 году благодаря делу «Донской против Бакуна», когда был адвокатом экс-мэра Архангельска. Напомним, тогда Александр Донской в порядке гражданского судопроизводства подал исковое заявление с просьбой взыскать за причиненный ему моральный вред с прокурора Архангельской области Владимира Бакуна.